เด็กที่ดูแลสมาชิกในครอบครัวที่มีความพิการ เจ็บป่วยทางจิต หรือติดสุราหรือยาเสพติดอื่นๆ มีโอกาสน้อยที่จะเรียนจนจบหรือเรียนได้ดีในชั้นมัธยมศึกษาเมื่อเทียบกับเยาวชนที่ไม่มีความรับผิดชอบในการดูแลเอาใจใส่ การศึกษาของเราซึ่งตีพิมพ์ในวารสารChild Indicators Researchเปรียบเทียบระดับการมีส่วนร่วมในโรงเรียนของเด็กที่ระบุว่าเป็นผู้ดูแลกับเด็กที่ไม่ได้รับผิดชอบดังกล่าว เราวัดระดับการมีส่วนร่วมในโรงเรียนโดยถามว่าเด็กรู้สึก
มีอารมณ์เชิงบวก เช่น มีความสุขและปลอดภัยต่อโรงเรียนบ่อยเพียงใด
ในการสำรวจตามโรงเรียนทั่วประเทศของเด็กชาวออสเตรเลียอายุ 8-14 ปีจำนวน 5,220 คน ผู้ตอบแบบสำรวจมากกว่า 450 คน (กลุ่มตัวอย่าง 9%) ระบุว่าพวกเขากำลังดูแลสมาชิกในครอบครัวที่มีความพิการหรือมีปัญหาสุขภาพร้ายแรงอื่น ๆ
มากกว่าครึ่งหนึ่งของผู้ดูแลเด็กเหล่านี้มีหน้าที่รับผิดชอบต่อสมาชิกในครอบครัวที่มีอาการป่วยทางจิตหรือติดสุราหรือยาเสพติดอื่นๆ
โดยรวมแล้ว เราพบว่าเด็กที่ดูแลผู้ป่วยทางจิตหรือเด็กที่ใช้แอลกอฮอล์หรือยาเสพติดอื่นๆ มีส่วนร่วมที่โรงเรียนต่ำกว่าเด็กที่ไม่มีความรับผิดชอบในการดูแลอย่างมีนัยสำคัญ
การศึกษาแสดงให้เห็นว่าเด็กที่มีส่วนร่วมกับโรงเรียนมากกว่ามีแนวโน้มที่จะอยู่ในโรงเรียนนานขึ้น โดยมีผลลัพธ์ที่ดีกว่าสำหรับการจ้างงานและรายได้
ความท้าทายที่ผู้ดูแลเด็กเผชิญอยู่จะดำเนินต่อไปหากไม่ได้รับการสนับสนุนที่ดีขึ้นในโรงเรียนและนโยบายที่กว้างขึ้นและบริการชุมชน รวมถึงโปรแกรมการแทรกแซงส่วนบุคคล
ผู้ดูแลเด็กคือเด็กและเยาวชนที่ให้การดูแลโดยไม่ได้รับค่าจ้างจำนวนมากแก่สมาชิกในครอบครัวที่มีความพิการ เจ็บป่วยเรื้อรังหรือทางจิต ติดสุราหรือยาเสพติดอื่น ๆ หรืออ่อนแอเนื่องจากวัยชรา
คนที่พวกเขาดูแล ได้แก่พ่อแม่ พี่น้อง ปู่ย่าตายาย ญาติสนิทมิตรสหาย คนหนุ่มสาวส่วนใหญ่ดูแลพ่อแม่หรือพี่น้อง ประมาณ5-10%ของคนหนุ่มสาวชาวออสเตรเลียที่มีอายุต่ำกว่า 26 ปี (ซึ่งอยู่ระหว่างประมาณ 150,000 ถึง 300,000 คน) เป็นผู้ดูแล มีข้อเสนอแนะว่าตัวเลขอาจสูงกว่านี้ รัฐบาลต้องเสียค่าใช้จ่ายเท่าไรในการจ่ายเงินให้กับทุกคนที่ดูแลครอบครัวที่มีอาการป่วยทางจิต
พวกเขาช่วยเหลือสมาชิกในครอบครัวด้วยกิจกรรมที่หลากหลายนอก
เหนือจากกิจกรรมทั่วไปของคนในวัยนั้น ซึ่งรวมถึงการช่วยดูแลส่วนตัว เช่น อาบน้ำและเข้าห้องน้ำ จ่ายยา ติดต่อหมอและบริการ ดูแลงานบ้านและการเงิน หรือให้ความช่วยเหลือด้านอารมณ์
การวิจัยก่อนหน้านี้แสดงให้เห็นว่าความรับผิดชอบของผู้ดูแลเด็กส่งผลเสียต่อผลการศึกษาของพวกเขา ตัวอย่างเช่น ผู้ดูแลเด็กอายุน้อยกว่าหนึ่งปีในด้านการอ่านออกเขียนได้และการคำนวณ
พวกเขายังมีโอกาสน้อยที่จะสำเร็จการศึกษาระดับมัธยมศึกษาและมีความใฝ่ฝันที่จะเข้ามหาวิทยาลัยหลังจากออกจากโรงเรียน
เหตุใดผู้ดูแลเด็กจึงมีส่วนร่วมในโรงเรียนน้อยลง
เราเปรียบเทียบระดับการมีส่วนร่วมในโรงเรียนของผู้ดูแลเด็กกับเพื่อนที่ไม่มีความรับผิดชอบในการดูแล
เราวัดการมีส่วนร่วมทางอารมณ์ในโรงเรียนโดยถามคนหนุ่มสาวว่าพวกเขารู้สึกมีความสุขและปลอดภัยที่โรงเรียนหรือไม่ และพวกเขาสนุกกับการไปโรงเรียนและเรียนรู้หรือไม่ เรายังวัดการมีส่วนร่วมทางพฤติกรรมของพวกเขาด้วยการถามว่าพวกเขาทำการบ้านบ่อยแค่ไหน
ผู้ดูแลเด็กที่มีอาการป่วยทางจิตหรือติดยาหรือแอลกอฮอล์มีโอกาสน้อยกว่าคนหนุ่มสาวที่ไม่มีผู้ดูแลอย่างมีนัยสำคัญที่จะรายงานว่ารู้สึกมีความสุขและปลอดภัยที่โรงเรียนและมีความสุขกับโรงเรียน พวกเขายังมีโอกาสน้อยที่จะทำการบ้านทุกวันเมื่อเทียบกับนักเรียนที่ไม่มีผู้ดูแล
ผลลัพธ์ของเราแสดงให้เห็นความแตกต่างเล็กน้อยในการมีส่วนร่วมในโรงเรียนของเยาวชนที่ดูแลบุคคลที่มีความบกพร่องทางร่างกายหรือทางสติปัญญา เมื่อเทียบกับเยาวชนที่ไม่ได้ผู้ดูแล แต่การวิจัยก่อนหน้านี้ชี้ให้เห็นว่าผู้ดูแลเด็กกลุ่มนี้ยังเผชิญกับความท้าทายอย่างมากที่โรงเรียน
การวิจัยที่ผ่านมาแสดงให้เห็นความรับผิดชอบของเยาวชนในการดูแลผู้ที่มีอาการป่วยทางจิตหรือติดสุราหรือยาเสพติดมักจะคาดเดาไม่ได้ พวกเขาจัดการภาวะวิกฤต ตลอดจนติดตามความเป็นอยู่ของบุคคลนั้นและการใช้ยา ซึ่งอาจเพิ่มระดับความกังวลของผู้ดูแลเด็กขณะอยู่ที่โรงเรียน
การวิจัยยังชี้ให้เห็นว่าผู้ดูแลเด็กหลายคนที่มีอาการป่วยทางจิตหรือติดยาหรือแอลกอฮอล์เก็บความรับผิดชอบในการดูแลของพวกเขาไว้เป็นความลับจากเพื่อนและผู้เชี่ยวชาญในโรงเรียน บ่อยครั้งเพื่อปกป้องตนเองและครอบครัวจากการกลั่นแกล้งและเพราะกลัวการแทรกแซงจากบริการคุ้มครองเด็ก
ความเครียดของการปกปิดมีแนวโน้มที่จะส่งผลกระทบต่อ สุขภาพจิตของผู้ดูแลและสร้างอุปสรรคในการขอความช่วยเหลือ สิ่งนี้อาจส่งผลต่อคุณภาพของประสบการณ์ในโรงเรียนของพวกเขา
นอกจากนี้ เรายังพบว่าการมีส่วนร่วมที่ไม่ดีในโรงเรียนของผู้ดูแลเด็กที่มีอาการป่วยทางจิตหรือใช้แอลกอฮอล์หรือยาเสพติดอื่นๆ ถูกขยายโดยตัวบ่งชี้อื่น ๆ ของความชายขอบ สิ่งเหล่านี้รวมถึงการที่ผู้ดูแลเด็กเองมีความพิการ มาจากภูมิหลังทางเศรษฐกิจและสังคมที่ต่ำกว่าหรือระบุว่าเป็นชนพื้นเมือง
สิ่งนี้ชี้ให้เห็นถึงอุปสรรคที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้นในการมีส่วนร่วมในโรงเรียนของผู้ดูแลเด็กที่ประสบปัญหาการถูกกีดกันหลายรูปแบบ
เราจะช่วยผู้ดูแลเด็กได้อย่างไร?
องค์กรผู้ดูแลและรัฐบาลจัดหาทรัพยากรให้กับโรงเรียน เช่นชุดเครื่องมือสำหรับครูที่สร้างความตระหนักเกี่ยวกับความต้องการของผู้ดูแลเด็กในหมู่เจ้าหน้าที่และนักเรียน และสนับสนุนการศึกษาต่อเนื่องของพวกเขา
รัฐบาลกลางได้ประกาศแพ็คเกจใหม่ซึ่งจะเปิดให้ใช้งานในภายหลังในปี 2019 เพื่อสนับสนุนผู้ดูแลด้วยการศึกษาและการจ้างงาน แต่จะมีเพียงแพ็คเกจประมาณ 5,000 ชุดเท่านั้น และจะแบ่งส่วนเล็กน้อยสำหรับผู้ดูแลเด็ก
ในทำนองเดียวกันYoung Carer Bursaryมูลค่า 3,000 ดอลลาร์ออสเตรเลียเปิดตัวในปี 2014 เพื่อสนับสนุนผู้ดูแลเด็กในการเข้าโรงเรียน แต่ในปี 2019 มีเพียง 1,000 ทุนเท่านั้น
อ่านเพิ่มเติม: การดูแลคนที่คุณรักด้วยอาการป่วยทางจิตทำให้ผู้ดูแลมีความเสี่ยง พวกเขาต้องการการสนับสนุนมากกว่านี้
แม้ว่านโยบายปัจจุบันอาจสร้างความแตกต่างในเชิงบวกสำหรับผู้ดูแลบางคน แต่ผลการศึกษานี้แสดงให้เห็นว่ามีผู้ดูแลเด็กมากกว่าบริการสนับสนุนที่มีให้สำหรับพวกเขา
จำเป็นต้องดำเนินการมากกว่านี้สำหรับผู้ดูแลเด็กจำนวนมากที่ไม่ได้มีส่วนร่วมในโรงเรียนเหมือนกับเพื่อนๆ ของพวกเขา ซึ่งรวมถึงบริการคุณภาพสูง ราคาไม่แพง และเข้าถึงได้สำหรับสมาชิกในครอบครัวที่ต้องการการดูแล
วิธีการเฉพาะบุคคลที่มีทั้งครอบครัวและการรับรู้และความเข้าใจที่มากขึ้นในหมู่ครูและนักเรียนเกี่ยวกับความเจ็บป่วยทางจิตและการใช้สารเสพติดหรือแอลกอฮอล์สามารถช่วยให้สภาพแวดล้อมของโรงเรียนเป็นมิตรมากขึ้นสำหรับผู้ดูแลเด็ก
