สัตว์กลุ่มหนึ่งที่เรียกว่าไบรโอซัวดูเหมือนว่าจะไม่ได้อยู่ในการระเบิดแคมเบรียนแล้ว ในงานวิจัยชิ้นใหม่เราได้ตรวจสอบฟอสซิลเก่าแก่บางชิ้นอย่างละเอียดยิ่งขึ้น และค้นพบว่าสิ่งมีชีวิตรูปร่างคล้ายปะการังขนาดเล็กเหล่านี้มีอยู่จริงในช่วงที่เกิดความวุ่นวายในความหลากหลายของชีวิตสัตว์บนโลก ไบรโอซัวเป็นสัตว์กลุ่มหนึ่งที่อาศัยอยู่ในน้ำและกินเนื้อกรอง เช่นเดียวกับปะการัง ไบรโอซัวสร้างอาณานิคมของบุคคลเล็กๆ พวกมันกินโดยใช้หนวดเล็กๆ ที่เรียกว่าlophophoreเพื่อดึงเศษอาหารเล็กๆ ออกจากน้ำ
โคโลนีของไบรโอซัวมีรูปร่างและขนาดที่หลากหลายรวมถึงรูปแบบ
ที่ปกคลุมพื้นผิวหิน โครงสร้างที่แตกกิ่งก้านที่ละเอียดอ่อน และแม้แต่เนินดินขนาดเล็กที่มีลักษณะคล้ายเยลลี่ เนื่องจากอาณานิคมมักสร้างจากวัสดุแข็งที่เรียกว่าแคลเซียมคาร์บอเนต (วัสดุเดียวกับที่ใช้ทำเปลือกหอย) ไบรโอซัวจึงถูกเก็บรักษาไว้เป็นฟอสซิลได้ง่าย นี่คือสาเหตุที่นักวิทยาศาสตร์รู้จักซากดึกดำบรรพ์ไบรโอซัวประมาณ 15,000 สายพันธุ์
ต้นกำเนิดที่ซ่อนอยู่
แม้จะมีฟอสซิลเหล่านี้ทั้งหมด แต่กำเนิดของไบรโอซัวยังคงเป็นปริศนา ดูเหมือนว่ากลุ่มจะ “ระเบิด” ขึ้นมาเมื่อประมาณ480 ล้านปีก่อน (ประมาณ 50 ล้านปีหลังการระเบิดแคมเบรียน) ในช่วงยุคออร์โดวิเชียน
ก่อนออร์โดวิเชียนไม่มีบันทึกการมีอยู่ของพวกเขา บันทึกที่ “หายไป” นี้ทำให้นักบรรพชีวินวิทยาหลายคนคาดการณ์ว่าไบรโอซัววิวัฒนาการครั้งแรกในช่วงยุคแคมเบรียน แต่รูปแบบแรก ๆ เหล่านี้อาจมีขนาดเล็กและบอบบาง และอาจไม่ได้สร้างอาณานิคมของแคลเซียมคาร์บอเนต สิ่งนี้จะทำให้พวกมันมีโอกาสน้อยที่จะได้รับการอนุรักษ์เป็นฟอสซิล
งานวิจัยของเราซึ่งตีพิมพ์ในวารสาร Nature ในวันนี้เผยให้เห็นว่าไบรโอซัวมีอยู่จริงในระหว่างการระเบิดแคมเบรียน กุญแจไขปริศนาต้นกำเนิดของพวกมันคือฟอสซิลรูปร่างคล้ายรังผึ้งประหลาดที่เรียกว่าProtomelission (ชื่อนี้แปลว่า “รังผึ้งแรก”)
ตัวอย่างแรกของProtomelissionได้รับการอธิบายครั้งแรกในปี 1993 จากหิน Cambrian ที่สำคัญในเทือกเขา Flindersในรัฐเซาท์ออสเตรเลีย อย่างไรก็ตาม มันไม่ชัดเจนจากตัวอย่างดั้งเดิมเหล่านี้ว่าProtomelissionเป็นไบรโอซัว จากนั้นในปี 2018 มีการค้นพบตัวอย่างที่เกือบจะเหมือนกันในประเทศจีน ไบรโอซัวยุค Cambrian Protomelission gatehousei
จากเทือกเขา Flinders ทางใต้ของประเทศออสเตรเลีย ภาพ a
แสดงภาพจากกล้องจุลทรรศน์อิเล็กตรอนแบบส่องกราดของโคโลนีที่มีแคปซูลแต่ละแคปซูล เรียกว่า โซอิดส์ ซึ่งแยกแต่ละโคโลนีออกจากกัน รูปภาพ b และ c แสดงโครงสร้างภายในจากทิศทางต่างๆ ที่เปิดเผยโดย microCT เพิ่มสีเพื่อแสดงโครงสร้างต่างๆ Zhang et al./Nature , ผู้เขียนจัดให้
เราใช้เทคโนโลยีล้ำสมัยที่เรียกว่าการตรวจเอกซเรย์คอมพิวเตอร์ขนาดเล็ก ( MicroCT ) เราตรวจสอบภายในProtomelissionเพื่อยืนยันว่าแท้จริงแล้วเป็นฟอสซิลจากอาณานิคมของไบรโอซัว
เทคโนโลยี MicroCT คล้ายกับการสแกน CAT ในโรงพยาบาล การใช้ลำแสงรังสีเอกซ์บาง ๆ เรามองเข้าไปในซากดึกดำบรรพ์ใน “ชิ้น” แคบ ๆ จากนั้นเราใช้คอมพิวเตอร์เพื่อวางชิ้นส่วนต่างๆ เข้าด้วยกัน และสร้างภาพ 3 มิติและวิดีโอของวัตถุขนาดเล็กเช่นProtomelission
หัวข้ออื่นๆ: ศาสตร์แห่งการถ่ายภาพทางการแพทย์: เอ็กซ์เรย์และซีทีสแกน
ภาพใหม่ของเรายืนยันว่าซากดึกดำบรรพ์ไม่มีโครงกระดูกแคลเซียมคาร์บอเนตที่แข็งแกร่งซึ่งไบรโอซัวที่มีชีวิตส่วนใหญ่มีอยู่ จากการวิเคราะห์ของเรา ตอนนี้เราสามารถพูดได้อย่างแน่นอนว่าไบรโอซัวปรากฏขึ้นครั้งแรกระหว่างการระเบิดแคมเบรียน
ประวัติศาสตร์ที่ซ่อนอยู่ถูกเปิดเผย
ไม่ใช่ทุกวันประวัติศาสตร์ที่ซ่อนเร้นของสัตว์ทั้งกลุ่มจะถูกเปิดเผยโดยบันทึกฟอสซิล! สำหรับบริบทแล้ว สิ่งนี้จะเหมือนกับการเปิดเผยบรรพบุรุษยุคแรกของปลา สัตว์สะเทินน้ำสะเทินบก สัตว์เลื้อยคลาน นก และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทุกชนิดในคราวเดียว
การค้นพบของเราผลักดันการปรากฏตัวครั้งแรกของไฟลัมไบรโอซัวประมาณ 35 ล้านปี ทำให้โปรโตเมลิสชันเป็นไบรโอซัวที่เก่าแก่ที่สุดที่รู้จัก ที่สำคัญ ผลลัพธ์ของเรายังหมายความว่าการอาศัยอยู่ในอาณานิคมซึ่งเป็นลักษณะที่หายากในสัตว์ที่ซับซ้อน เกิดขึ้นระหว่างการระเบิดแคมเบรียนด้วย
ไบรโอซัวสามารถเกิดขึ้นท่ามกลางเหตุการณ์ทางวิวัฒนาการและระบบนิเวศที่น่าทึ่งที่เกี่ยวข้องกับการเพิ่มขึ้นของชุมชนสัตว์
